In Thailand zijn 7000 cannabiswinkels gesloten na de invoering van strengere wetgeving. Volgens cijfers van het Ministerie van Volksgezondheid kozen 7.297 cannabiszaken ervoor hun vergunning niet te verlengen door nieuwe medische richtlijnen. Per 28 december 2025 waren er nog 11.136 vergunninghouders actief, tegenover 18.433 bedrijven vóór de beleidswijziging.
De massale sluitingsgolf volgt op een koerswijziging van de Thaise regering onder leiding van Pheu Thai. Deze partij verbood recreatief gebruik en beperkte cannabis tot medische en onderzoeksdoeleinden. Van de 8.636 zaken waarvan de vergunning in 2025 afliep, verlengde slechts 15,5 procent hun licentie.
Financiële aderlating voor ondernemers
De sluitingen zouden tientallen miljoenen baht (1 Thai Baht is gelijk aan 0,027 euro) aan investeringen teniet hebben gedaan. Ondernemers investeerden sinds de decriminalisatie op 9 juni 2022 aanzienlijke bedragen in huur, verbouwingen, apparatuur en personeel. Een eigenaar uit Bangkok verklaarde bijna 1 miljoen baht te hebben geïnvesteerd.
“In eerste instantie geloofde ik dat dit beleid duurzaam zou zijn, omdat de regering het presenteerde als economische kans. Nu maakt de nieuwe wetgeving verlenging onmogelijk. Al het geïnvesteerde geld voelt verloren,” aldus de ondernemer, wiens vergunning in oktober 2026 afloopt.
Medisch kader en toekomstige uitdagingen
De huidige regelgeving verplicht cannabiswinkels een erkend of geregistreerd traditioneel geneeskundige in dienst te hebben. Daarnaast is een medisch recept verplicht voor aankoop, met een maximale voorraad van 30 dagen. Toeristen hebben uitsluitend toegang na consultatie met een Thaise arts.
Dr. Bandit Sorpaisan van het Center of Addiction and Mental Health in Canada noemde Thailand een voorbeeld van decriminalisatie zonder helder regelgevend kader. Gegevens van het Health Data Center tonen een 3,5-voudige stijging in cannabisvergiftigingen en een 6,5-voudige toename in cannabisverslaving sinds de beleidswijziging. In toeristische gebieden steeg het aantal spoedeisende hulpgevallen van nul naar meer dan 90 per maand, waarvan 80 procent buitenlandse toeristen betrof.
