Koning Mohammed VI van Marokko heeft gratie verleend aan 4.831 personen die veroordeeld zijn of gezocht werden voor illegale cannabisteelt. Dit werd maandag aangekondigd door het Marokkaanse Ministerie van Justitie. De gratie komt net voor een nationale feestdag en maakt deel uit van de bredere transitie van Marokko naar een gereguleerde cannabisproductie.
De Marokkaans-Nederlandse schrijver en tv-presentator Abdelkader Benali zei erover bij het Eindhoven’s Dagblad: “De nieuwe legalisatiewet plaatst de eerdere veroordelingen in een ander daglicht. Deze grote amnestie werd wel verwacht en houdt de gemoederen zeker bezig. Want nu cannabis door de Marokkaanse overheid voor medische doeleinden wordt ingezet, vervalt de illegaliteit van deze sector. Boeren kunnen deelnemen aan het productieproces zonder te vrezen voor criminalisering.”
Marokko is de wereldleider op het gebied van cannabisproductie
Volgens de Verenigde Naties is Marokko (nog steeds) de grootste producent van cannabis ter wereld.
In 2021 werd een wet aangenomen die de teelt van cannabis voor medische en industriële doeleinden legaliseert. Deze wet is met name gericht op de landelijke provincies in de noordoostelijke Rif-regio, waar de teelt van cannabis een lange traditie kent.
Het doel van deze wetgeving is niet alleen om illegale handel tegen te gaan, maar ook om Marokko te positioneren als een sleutelspeler op de wereldwijde legale cannabismarkt.
Overgang naar legale teelt en export
Het koninklijk pardon is een strategische zet om degenen die eerder betrokken waren bij illegale teelt, de mogelijkheid te geven om binnen de nieuwe wettelijke kaders te opereren.
Marokko heeft hiervoor een speciale instantie opgericht, ANRAC (het Nationale Agentschap voor Regulatie van Cannabisteelt en -productie), die toezicht houdt op de gereguleerde teelt en export van cannabis voor medische, farmaceutische en industriële doeleinden.
Impact op de Rif-regio
In 2019 werd geschat dat de cannabisteelt in de Rif-regio tussen de 80.000 en 120.000 families ondersteunde.
Tot april van dit jaar heeft het Marokkaanse agentschap voor de regulering van legale cannabisactiviteiten 2.905 vergunningen uitgegeven voor de productie van legale cannabis
Volgens Reuters werd in 2023 de eerste legale oogst van 294 ton cannabis binnengehaald door 430 boeren in 30 coöperaties. Dat werd gekweekt op een oppervlakte van 277 hectare in de noordelijke Rifgebergtegebieden Al Houceima, Taounat en Chefchaouen.
Tot dusver is er 200 kilogram hasj geëxporteerd naar Europa. Deze hasj, met een THC-gehalte van minder dan 1%, werd verkocht voor prijzen tussen €1.500 en €1.800 per kilogram, volgens een bron die dit meldde aan de Marokkaanse nieuwswebsite Le360. Naast de hasj werden ook 10 kilogram cannabisbloemen geëxporteerd.
