High Times Holding Corp., eigenaar van het meest bekende cannabis tijdschrift ter wereld, wordt geconfronteerd met een class action rechtszaak van een groep ontevreden investeerders bericht Green Market Report. De zaak, aangespannen in de District of Delaware door Mark C. Donius en Jill L. Donius, vertegenwoordigt een groeiende groep beleggers die hun geld niet hebben teruggezien na investeringen in het bedrijf.
In 2021 probeerden de Doniuses $5.500 te investeren door een cheque te sturen naar Prime Trust, het bedrijf dat zou fungeren als de escrow-agent voor de aandelen van High Times. Hoewel de cheque werd geïnd en de investering werd bevestigd, ontvingen de Doniuses vervolgens geen informatie meer over hun aandelen. Na anderhalf jaar van stilte kregen ze in maart 2023 een e-mail waarin stond dat hun investering was geannuleerd en dat hun geld zou worden terugbetaald, wat echter nooit gebeurde.
Problematische rol van Prime Trust
Een belangrijk punt van zorg in de rechtszaak is de keuze van Prime Trust als escrow-agent. Prime Trust, een bedrijf dat zich voornamelijk richtte op digitale activa en cryptocurrency, werd door de investeerders niet als een geschikte partij beschouwd voor het beheren van hun geld.
In juni 2023 ontving Prime Trust een cease-and-desist order van de staat Nevada vanwege ernstige tekortkomingen in hun fiduciaire plichten, wat uiteindelijk leidde tot hun faillissement.
Dit faillissement heeft de zorgen van de investeerders verder vergroot, aangezien er geen bewijs is dat het geld van de High Times-investeringen veilig in escrow werd gehouden.
High Times in diepe financiële problemen
High Times zelf verkeert ook in financiële moeilijkheden. Het bedrijf is onder curatele gesteld en is meer dan een maand gestopt met het publiceren van artikelen op hun website. Sterker nog, de website is offline. Terwijl de High Times Cannabis Cup nog lijkt door te gaan, is het onduidelijk wie het evenement organiseert en wat de toekomst van het bedrijf zal zijn.
De huidige rechtszaak voegt zich bij een lange lijst van juridische en financiële problemen voor High Times. In september 2023 bereikte de Securities and Exchange Commission (SEC) een schikking met High Times en voorzitter Adam Levin, waarin het bedrijf werd beboet voor misleidende praktijken bij de verkoop van aandelen. Dit alles wijst op een onzeker toekomstperspectief voor zowel het bedrijf als de investeerders die nog wachten op hun geld.
Investeerders eisen financiële compensatie
Met minstens 40 personen in de class action, maar mogelijk meer, vraagt de groep om financiële compensatie voor de geleden schade.
Gezien de slechte staat van de financiën van High Times en de betrokkenheid van meerdere partijen, kan het echter moeilijk worden voor de investeerders om hun geld terug te krijgen.
Het lot van de investeringen lijkt in de handen van de rechter te liggen, maar het vertrouwen in een positieve uitkomst lijkt dun gezaaid.
In mei eerder dit jaar zette het bedrijf alle activa te koop.
