Henk de Vries, oprichter van de wereldberoemde coffeeshopketen The Bulldog, is afgelopen vrijdag 13 december 2024 onderscheiden met de prestigieuze Koos Zwart Award. Deze jaarlijkse prijs, toegekend door de landelijke coffeeshopbond PCN, is bedoeld voor individuen of organisaties die een uitzonderlijke bijdrage hebben geleverd aan de normalisering en legalisering van cannabis. De uitreiking vond plaats tijdens het PCN Cannabis Congres in het iconische Evoluon in Eindhoven.
In zijn lofrede benadrukte PCN-bestuurslid Ricardo Hewitt de invloed van De Vries op zowel de Nederlandse als de internationale cannabisindustrie. “Zijn verhaal is een Amsterdamse versie van de Amerikaanse droom,” stelde Hewitt.
Van het Holland Pop Festival tot een wereldwijd imperium
De cannabisreis van De Vries begon in 1970, toen hij tijdens het Holland Pop Festival in Rotterdam zijn eerste succes als verkoper boekte.
Vijf jaar later opende hij in een kelder aan de Oudezijds Voorburgwal zijn eerste coffeeshop: The Bulldog, vernoemd naar zijn hond Joris. Het concept – een plek waar cannabisconsumptie werd toegestaan maar harddrugs taboe waren – legde de basis voor het moderne coffeeshopmodel.
Ondanks honderden politie-invallen bleef De Vries vechten voor zijn zaak. Inmiddels is The Bulldog uitgegroeid tot een internationaal icoon met vestigingen in Amsterdam, Barcelona, en zelfs een skiresort in Canada.
Een inspirerend voorbeeld in de cannabiswereld
Tijdens de ceremonie sprak De Vries vol waardering over de persoon naar wie de prijs is vernoemd: Koos Zwart. “Koossie was een pionier en een voorvechter voor ons allen,” zei hij. Opmerkelijk genoeg bevat een van zijn coffeeshops zelfs een urn met de as van Zwart, als blijvend eerbetoon, zo bleek tijdens zijn toespraak.
Met deze tiende uitreiking van de Koos Zwart Award voegt Henk de Vries zich in een indrukwekkende rij van eerdere winnaars, waaronder Dries van Agt, Doede de Jong, Ben Dronkers, Rick Simpson, Stichting Drugsbeleid, Jan Filedt Kok, Derrick Bergman, August de Loor en Hans van Duijn.
- Advertentie -
- Advertentie -
