Uit door de Amerikaanse overheid gefinancierd onderzoek blijkt dat het cannabisgebruik onder jongeren sterk is gedaald sinds staten begonnen met het reguleren van recreatieve cannabismarkten. Gegevens verzameld door de University of Michigan tonen aan dat het gebruik onder tieners inmiddels op of nabij historische dieptepunten ligt.
De daling zette in vanaf 2012, toen kiezers in Colorado en Washington stemden voor legalisering van recreatief cannabisgebruik voor volwassenen. Inmiddels hebben 24 staten en het District of Columbia cannabis gelegaliseerd voor personen van 21 jaar en ouder.
Dalingen tot 45 procent in alle leeftijdsgroepen
Tussen 2012 en 2025 daalde het percentage twaalfdeklassers dat ooit cannabis gebruikte met 23 procent. Bij tiendeklassers was de daling 35 procent, bij achtste-klassers 17 procent. Het afgelopen jaar gebruik daalde met 30 procent onder twaalfdeklassers, 44 procent onder tiendeklassers en 34 procent onder achtste-klassers.
Het percentage jongeren dat de afgelopen 30 dagen cannabis gebruikte, nam eveneens significant af: 25 procent bij twaalfdeklassers, 45 procent bij tiendeklassers en 38 procent bij achtste-klassers.
Dr. Nora D. Volkow, directeur van het National Institute on Drug Abuse (NIDA), reageerde in een persbericht: “We zijn bemoedigd dat drugsgebruik onder adolescenten relatief laag blijft en dat zoveel tieners ervoor kiezen helemaal geen drugs te gebruiken.”
Overheidsdata weerleggen bezorgdheid wetgevers
Tussen 2024 en 2025 bleef het cannabisgebruik onder twaalf- en tiendeklassers grotendeels stabiel. Bij achtste-klassers daalde het gebruik in de afgelopen maand met 25 procent, het gebruik het afgelopen jaar met 16 procent en het ooit gebruik met 12 procent.
Paul Armentano, adjunct-directeur van NORML, stelt in een reactie: “Sensationele beweringen dat legalisatie voor volwassenen gekoppeld is aan meer cannabisgebruik door tieners worden simpelweg niet ondersteund door overheidsdata. Deze bevindingen moeten beleidsmakers geruststellen dat cannabistoegang legaal kan worden gereguleerd op een manier die veilig en effectief is, en die niet onbedoeld het gedrag van jongeren beïnvloedt.”
