De voormalige coffeeshop-eigenaar Fred Meijers, van coffeeshop THC in de Arnhemse wijk Klarendal, is op 21 januari 2026 op 71-jarige leeftijd overleden in zijn woonplaats Bemmel schrijft De Gelderlander. De Arnhemse burgemeester Ahmed Marcouch sprak zijn medeleven uit en noemt Meijers een belangrijke figuur voor de Arnhemse coffeeshops. Meijers, bij kenners ook bekend als ‘Lange Fred’, stond bekend om zijn openheid over zijn vak.
Veertig jaar aan de Sonsbeeksingel
De in 1954 in Amsterdam geboren ondernemer opende halverwege de jaren zeventig zijn eerste coffeeshop in Arnhem. In 1982 vestigde hij zich definitief aan de Sonsbeeksingel in Klarendal, waar hij ruim veertig jaar THC bestierde. Meijers omschreef de wijk destijds als ‘wild, waar het recht van de sterkste gold’, maar wist decennialang stand te houden tussen, zoals hij het noemde, ‘boeven, bandieten en de hoge heren van het stadhuis’. In een interview met Het Parool in 1994 benadrukte hij zijn positie: “Je kan er van alles van vinden, maar ik heb een boekhouding, betaal belasting en ben zelfs lid van de buurtvereniging.”
De afgelopen jaren kampte Meijers met gezondheidsproblemen. Zijn pogingen om de coffeeshop over te dragen strandden op het gemeentelijke uitsterfbeleid, waarbij gedoogverklaringen niet overdraagbaar zijn. Dit leidde tot meerdere rechtszaken, die Meijers verloor. Desondanks bleef zijn verhouding met burgemeester Marcouch goed. In augustus 2025 sloot THC definitief de deuren.
Marcouch reageert bedroefd op het overlijden. “Fred faciliteerde een veilige plek voor gebruikers van softdrugs, die anders wellicht op illegale straathandel waren aangewezen. Daarmee diende hij absoluut een maatschappelijk belang in Arnhem,” aldus de burgemeester. Hij herinnert zich een ontmoeting tijdens de eerste lockdown in maart 2020, toen Meijers zijn klanten wegstuurde bij het zien van de burgemeester. “Daarop liet ik Fred weten dat hij nog wat tijd had. Dat vond ik een tekenend moment: over en weer was er veel respect.”
De uitvaart vindt vandaag in besloten kring plaats.
In zijn rouwadvertentie staat: ‘In de woorden van Fred: geen poespas, geen geluk, geen bloemen.’
Arnhem telt nu nog negen coffeeshops
Met het verdwijnen van THC telt Arnhem nu nog negen coffeeshops. Het maximum ligt volgens gemeentelijk beleid op elf. In maart 2025 sloot coffeeshop Joint Venture in de binnenstad na een grote brand, maar die zou deze zomer terug open gaan.
Arnhem is ook een van de tien wietexperiment gemeenten, dus dat betekent een coffeeshop minder in het experiment met het verdwijnen van THC.
