José Mujica, de voormalige president van Uruguay die wereldwijde bekendheid verwierf door zijn eenvoudige levensstijl en radicale hervormingen, is op 89-jarige leeftijd overleden. Mujica, die sinds vorig jaar leed aan slokdarmkanker, besloot vier maanden geleden verdere behandeling te staken en hospicezorg te aanvaarden op zijn boerderij aan de rand van Montevideo.
De huidige president van Uruguay, Yamandú Orsi, maakte het overlijden bekend. “President, activist, gids en leider. Dank je voor alles wat je ons gegeven hebt,” schreef Orsi. Er zijn drie dagen van nationale rouw afgekondigd.
Con profundo dolor comunicamos que falleció nuestro compañero Pepe Mujica. Presidente, militante, referente y conductor. Te vamos a extrañar mucho Viejo querido. Gracias por todo lo que nos diste y por tu profundo amor por tu pueblo.
— Yamandú Orsi (@OrsiYamandu) May 13, 2025
Mujica werd internationaal geprezen voor zijn vooruitstrevende sociale beleid, waaronder de legalisering van cannabis in 2013, destijds een wereldprimeur.
Cannabislegalisering onder José Mujica vormde historisch keerpunt
Mujica begon zijn politieke loopbaan als lid van de gewapende linkse Tupamaros-beweging in de jaren zestig. Hij bracht bijna 15 jaar in de gevangenis door, waaronder tien jaar in eenzame opsluiting, tijdens de militaire dictatuur van 1973–1985. Na zijn vrijlating werd hij een prominente figuur binnen het brede linkse Broad Front en uiteindelijk president van Uruguay van 2010 tot 2015.
Tijdens zijn presidentschap legde Mujica de basis voor Uruguay als sociaal vooruitstrevende democratie. Hij legaliseerde het homohuwelijk, abortus en cannabis. Daarmee werd Uruguay het eerste land ter wereld waar de overheid productie, distributie en verkoop van cannabis reguleerde.
Wereldwijde erkenning voor Mujica’s cannabisbeleid
De legalisering van cannabis onder José Mujica betekende een belangrijke beleidsvernieuwing in Latijns-Amerika en werd wereldwijd gevolgd door beleidsmakers en onderzoekers. Zijn benadering, gericht op volksgezondheid en criminaliteitsbestrijding, wordt tot op heden als voorbeeld aangehaald in het internationale cannabisbeleid.
Tot zijn dood bleef Mujica politiek actief als senator en moreel kompas van de Uruguayaanse politiek. Zijn nuchtere visie en afkeer van overdaad maakten hem tot een unieke figuur in de internationale politiek.
Meer lezen over Mujica? Dat kan op de website van Stichting VOC.
