De Autoriteit voor Verantwoord Cannabisgebruik (ARUC) in Malta is niet van plan om een limiet te stellen aan het aantal cannabisverenigingen dat kan worden opgericht, aldus voorzitter Joey Reno Vella.
Focus op consumentenbelangen
De hervorming is primair gericht op de consument, en daarom gelooft de autoriteit dat het beperken van het aantal uitgereikte vergunningen niet in het belang van de consument is. Vella verklaarde in een interview dat het toestaan van meer verenigingen de concurrentie bevordert en uiteindelijk leidt tot een beter product, wat het hoofddoel van de hervorming is.
De hervorming is bedoeld om eindconsumenten te beschermen die vrijwillig beslissen cannabis te consumeren. Vella benadrukte dat de autoriteit op geen enkele manier de consumptie van cannabis aanmoedigt. “De veiligste manier om cannabis te consumeren is helemaal niet consumeren,” aldus Vella.
Hij wees erop dat een groot deel van de bevolking recreatieve cannabis gebruikt. Deze realiteit kan niet worden genegeerd, en burgers moeten een veilige en legale route hebben om cannabis te verkrijgen. Het alternatief is het risico van de illegale markt, waar de focus niet ligt op de gezondheid van de gebruiker, maar op de winst van criminele organisaties.
Regelgeving en toezicht
Vella werd gevraagd of er problemen waren met recent vergunde verenigingen. Hij antwoordde dat er geen grote problemen waren, maar dat de autoriteit door haar voortdurende monitoring enkele kleine aanpassingen moest doen om volledige naleving van de wet te waarborgen. Dit betrof onder andere methoden voor afvalverwerking en indiening van wettelijke vereisten.
Alle interventies van de autoriteit werden nageleefd, wat aantoont dat de verenigingen de hervormingsprincipes begrijpen en bereid zijn de hoogste normen te handhaven. Vella toonde zich tevreden over de positieve samenwerking en naleving van de regels.
Nieuwe amendementen
Er zijn recent wijzigingen doorgevoerd in de wetgeving rond recreatieve cannabis. Sinds Vella in maart het hoofd van ARUC werd, heeft de autoriteit het regelgevingskader versterkt en amendementen geïntroduceerd die zich richten op technische aspecten van schadebeperking binnen de verenigingen. Een belangrijk amendement is het vaststellen van kwaliteitslimieten voor het gekweekte product om ervoor te zorgen dat het veilig is voor consumptie.
Buitenkweek is nu volledig verboden, tenzij het plaatsvindt in een gesloten omgeving zoals een kas, om volledige controle over de teelt te waarborgen en blootstelling aan plagen en elementen te verminderen. Bovendien moeten verenigingen die grondwater of water uit putten gebruiken, deze waterbronnen laten testen op kwaliteit.
Continuïteit en cemeenschapsgevoel
Vella is de derde leider van ARUC in drie jaar en heeft sinds de oprichting van de autoriteit een actieve rol gespeeld. Hij benadrukte dat het overnemen van de rol soepel verliep door zijn eerdere betrokkenheid.
Hij stelde dat de verenigingen geen commerciële entiteiten zijn, maar gemeenschappen waar leden een gevoel van eigenaarschap en participatie hebben. Jaarlijkse verkiezingen zorgen voor een checks-and-balances-mechanisme en bevorderen continuïteit en betrokkenheid van de leden.
Met acht operationele licenties en zes in-principe licenties benadrukte Vella dat ARUC blijft streven naar verbetering en verdere versterking van het regelgevingskader om de belangen van de gebruikers te dienen.
Meer informatie over de legalisatie van cannabis in Malta
Eerder publiceerden we ook al het wetsvoorstel, evenals een interview en podcast met Andrew Bonello, president van de ReLeaf Malta NGO.
 in een interview.){kind=link}