New Jersey heeft voor het eerst vergunningen afgegeven voor cannabis lounges, waar volwassenen legaal cannabis kunnen consumeren. Eerder deze maand keurde de New Jersey Cannabis Regulatory Commission vier van deze ruimtes goed. Drie daarvan bevinden zich in South Jersey, waaronder twee in Atlantic City en één in Merchantville.
Volgens commissievoorzitter Dianna Houenou is dit een “belangrijke mijlpaal” voor het creëren van veilige en toegestane consumptieruimtes. “Voor mensen die thuis geen cannabis kunnen gebruiken of dat liever niet doen, bieden deze lounges een praktisch en legaal alternatief,” aldus Houenou.
Cannabis lounges bieden veilige en gereguleerde omgeving
In Atlantic City opende SunnyTien Dispensary vorige week zijn 50-zits lounge aan Atlantic Avenue. Volgens COO Spencer Belz mogen bezoekers er recreatief cannabis consumeren, mits aangekocht bij de cannabiswinkel. Patiënten met een medische cannabiskaart mogen eigen cannabis meebrengen, zolang die voldoet aan de etiketteringsvereisten van de staat.
SunnyTien biedt gasten toegang tot diverse accessoires, zoals vaporizers, bongs, dab rigs en rolling papers. Belz benadrukt dat het doel verder gaat dan consumptie: “Het biedt een plek voor educatie, community en beleving – iets dat ontbrak in de markt.”
Cannabiswinkels bereiden zich voor op toekomst cannabis lounges
Naast SunnyTien zijn ook High Rollers (gelegen in het Claridge Hotel in Atlantic City), Gynsyng in Merchantville en URB’N Dispensary in Newark gestart met een lounge. In totaal telt New Jersey momenteel circa 250 cannabiswinkels met een vergunning, maar het blijft onduidelijk hoeveel daarvan uiteindelijk een lounge mogen openen.
Een vergunning vereist goedkeuring van zowel de gemeente als de staat. Alcohol en tabak zijn verboden in de lounges, maar bezoekers mogen wel eten meenemen of laten bezorgen. Belz wil het aanbod uitbreiden met evenementen zoals karaoke, trivia en zelfs Mario Kart-toernooien: “Het gaat om meer dan roken: het draait om cultuur en verbinding binnen de cannabismarkt.”
Eerder werden consumptie lounges ook al toegelaten in Colorado, New York, Alaska en Nevada.
