Uit de in 2025 gepubliceerde gegevens blijkt dat lokale en staatsautoriteiten in 2024 bijna 190.000 arrestaties verrichtten wegens het bezit van cannabis. Dat komt neer op meer dan 22 procent van alle druggerelateerde arrestaties in de Verenigde Staten, volgens de Crime Data Explorer-database van de FBI.
In totaal registreerde de FBI 204.036 arrestaties voor cannabisgerelateerde overtredingen. Daarvan had 92 procent (187.792 arrestaties) betrekking op bezit, terwijl 16.244 arrestaties vielen onder “verkoop of productie”.
Langdurige daling sinds legalisering in staten
Het aantal arrestaties voor cannabis ligt lager dan in voorgaande jaren en zet een dalende trend voort die bijna tien jaar geleden begon. Die afname valt samen met de legalisering van recreatief cannabisgebruik in steeds meer Amerikaanse staten. Sinds 2012 hebben 24 staten en het District of Columbia het bezit van cannabis voor volwassenen gelegaliseerd.
In 2007 bereikte het aantal cannabisgerelateerde arrestaties een piek van ruim 870.000. Destijds was 48 procent van alle druggerelateerde arrestaties in de VS gerelateerd aan cannabis.
Kritiek op aanhoudende vervolgingen
Volgens Paul Armentano, plaatsvervangend directeur van belangenorganisatie NORML, blijft handhaving op cannabisarrestaties een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse drugsoorlog. Hij benadrukt dat “honderdduizenden Amerikanen nog altijd jaarlijks worden gearresteerd voor laagdrempelige cannabisgerelateerde overtredingen, terwijl de meerderheid van de kiezers vindt dat verantwoord gebruik door volwassenen geen misdrijf zou moeten zijn.”
Armentano noemt het beleid “vernietigend”, omdat een arrestatie en strafblad blijvende gevolgen hebben voor jongeren, mensen met een laag inkomen en minderheden, ondanks dat cannabis in bijna de helft van de staten inmiddels legaal is.
