De burgemeester van Heerlen heeft besloten een tuincentrum voor zes maanden te sluiten vanwege de verkoop van producten die mogelijk gebruikt kunnen worden voor het kweken van wiet schrijft Trouw. Deze beslissing heeft geleid tot een juridisch conflict tussen de gemeente en het ondernemersechtpaar dat het bedrijf runt. Ondanks dat de producten in kwestie, zoals vijverfolie, bamboestokken, ventilatoren, en latex handschoenen, legaal zijn, vermoedt de burgemeester dat de combinatie en hoeveelheid van deze artikelen in strijd kunnen zijn met de Opiumwet sinds de invoering van de growshopwet.
Update, 10 september: Tuincentrum in Heerlen mag voorlopig openblijven, mits assortiment wordt aangepast
Ondernemers vechten besluit aan bij hoogste bestuursrechter
Het ondernemersechtpaar, vertegenwoordigd door advocaat Stef Bergmans uit Sittard, heeft bezwaar aangetekend tegen het besluit van de burgemeester.
Na een eerder verloren rechtszaak bij de rechtbank in Roermond, zijn de ondernemers nu in hoger beroep gegaan bij de Raad van State. Bergmans heeft daarnaast een verzoek ingediend voor een voorlopige voorziening om te voorkomen dat het tuincentrum al gesloten wordt voordat er een uitspraak is in het hoger beroep.
Volgens Bergmans grijpt de burgemeester naar bestuursrechtelijke middelen omdat een strafrechtelijke vervolging niet mogelijk blijkt.
Zoektocht naar compromis om sluiting te voorkomen
Tijdens de zitting bij de Raad van State werd een poging gedaan om tot een compromis te komen.
De rechter vroeg beide partijen of de gemeente bereid zou zijn het tuincentrum open te laten, mits het echtpaar bereid is om de betwiste artikelen uit het assortiment te verwijderen.
Beide partijen spraken af om binnen twee weken een akkoord te bereiken over welke producten wel en niet verkocht mogen worden, zodat de sluiting wellicht voorkomen kan worden.
Principiële kwestie voor de ondernemers
Advocaat Bergmans blijft echter kritisch over de aanpak van de gemeente.
Volgens hem lijkt het besluit om het tuincentrum te sluiten vooral te zijn ingegeven door het verleden van de ondernemers, die eerder een groothandel in benodigdheden voor growshops runden.
“Hij zoekt een juridische stok om de hond mee te slaan,” aldus Bergmans.
