Achtentachtig procent van de Amerikanen vindt dat cannabis legaal moet zijn voor medisch of recreatief gebruik. Dat blijkt uit een recente nationale peiling van het Pew Research Center. Slechts tien procent van de respondenten is voorstander van een volledig verbod op cannabis, een trend die consistent is met eerdere peilingen van Pew.
Volgens Paul Armentano, plaatsvervangend directeur van belangenorganisatie NORML, is het federale beleid daarmee sterk uit de pas met de publieke opinie. “Federale politici die weigeren werk te maken van de beëindiging van cannabiscriminalisering, doen dat op eigen politiek risico,” aldus Armentano.
Steun voor recreatief gebruik neemt toe
Uit het onderzoek blijkt dat 54 procent van de ondervraagden vindt dat cannabis legaal moet zijn voor zowel medicinaal als recreatief gebruik. Daarnaast is 33 procent uitsluitend voorstander van medische legalisering.
Vooral jongere volwassenen tussen de 18 en 29 jaar, en mensen met een progressieve politieke voorkeur, spreken zich uit voor bredere legalisering. Onder conservatieve kiezers en 75-plussers ligt de steun beduidend lager.
Cannabis legaal in meerderheid van VS
Momenteel hebben 24 Amerikaanse staten recreatief gebruik van cannabis gelegaliseerd. Daarnaast reguleren 40 staten (sinds kort ook Texas) medische toegang tot cannabis voor patiënten met een geldige indicatie. Ruim de helft van de Amerikaanse bevolking woont nu in een staat met een legale recreatieve cannabismarkt. Bovendien woont 79 procent van de Amerikanen in een gemeente met ten minste één cannabiswinkel.
De cijfers onderstrepen een aanhoudende verschuiving in de publieke opinie richting een reguleringsmodel, weg van criminalisering. Toch blijft het federale beleid op dit punt grotendeels onveranderd. Zo blijkt ook uit de recente patstelling rondom de herindeling van cannabis.
