Gouverneur Gavin Newsom van Californië heeft een wetsvoorstel ondertekend dat cannabis cafés (vergelijkbaar met coffeeshops) legaliseert. Deze cafés mogen nu legaal ter plaatse cannabis aanbieden, naast niet-cannabis gerelateerde producten zoals eten en niet-alcoholische dranken. Ze mogen ook live evenementen organiseren, mits lokale overheden hun toestemming geven.
Aanpassingen ter bescherming van werknemers en consumenten
De ondertekende versie van het wetsvoorstel bevat belangrijke wijzigingen om tegemoet te komen aan eerdere zorgen van de gouverneur over de gezondheid van werknemers in de horeca. In een eerdere versie had Newsom zijn veto uitgesproken, omdat hij vreesde dat de wet de rookvrije werkplekregels in Californië zou ondermijnen.
Nu zijn er strengere maatregelen opgenomen, zoals het scheiden van publieke consumptieruimtes van ruimtes waar voedsel wordt bereid of opgeslagen. Werknemers krijgen ook het recht om maskers te dragen, betaald door de werkgever, om hen te beschermen tegen blootstelling aan tweedehands cannabisrook.
“Ik juich de auteur toe voor het toevoegen van extra beschermingen,” zei Newsom in een verklaring. “Hoewel ik deze wet onderteken, zal ik toekomstige maatregelen die afwijken van deze beperkte aanpak niet gunstig beoordelen.”
Debat over volksgezondheid blijft oplaaien
Hoewel de legalisatie van cannabis cafés op brede steun kan rekenen, blijven er zorgen over de volksgezondheid. De American Cancer Society (ACS) heeft gouverneur Newsom opgeroepen de wet te vetoën, vanwege de potentiële gezondheidsrisico’s van blootstelling aan cannabisrook. Assemblylid Matt Haney reageerde hierop door te stellen dat veilige ruimtes voor cannabisgebruikers juist belangrijk zijn.
“Als je bezorgd bent over tweedehands rook, moeten we mensen veilige plekken geven om te consumeren, samen met anderen die die keuze hebben gemaakt,” aldus Haney. “Momenteel kunnen mensen gedwongen worden om thuis te roken, in de buurt van hun kinderen, of in hun auto of op straat waar anderen voorbij lopen.”
Ondersteuning vanuit de industrie en Hollywood
Voorafgaand aan de ondertekening van het wetsvoorstel riep acteur Woody Harrelson, die een cannabis lounge bezit in West Hollywood, samen met mede-oprichters Bill Maher en John McEnroe, op tot de goedkeuring van de wet. Ook Whoopi Goldberg sprak zich uit in een videoboodschap om gouverneur Newsom aan te moedigen.
Dale Gieringer, directeur van Cal NORML, benadrukte in een reactie het belang van deze wetgeving: “We bedanken gouverneur Newsom voor deze broodnodige steun voor het sociale gebruik door cannabisconsumenten in Californië, evenals voor het ondersteunen van de cannabisindustrie van de staat op deze manier.”
 legaliseert.){kind=link}