Vijf jaar na de landelijke legalisatie van cannabis in Canada, blijkt het overgrote deel van de cannabisconsumenten overgestapt naar het legale aanbod. Dat blijkt uit nieuw onderzoek dat online is gepubliceerd in het International Journal of Drug Policy.
Het onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers van het RAND Drug Policy Research Center (Californië) en de School for Public Health van de Universiteit van Waterloo (Ontario). Zij volgden de aankoopgegevens van 5.656 deelnemers over een periode van twaalf maanden. Uit hun bevindingen blijkt dat inmiddels ongeveer 75 procent van de binnenlandse bestedingen aan cannabis plaatsvindt binnen het legale aanbod.
Factoren: prijs en toegang tot legale cannabis
Volgens de onderzoekers speelt vooral de combinatie van lagere retailprijzen en betere toegang tot legale verkooppunten een sleutelrol bij de overgang van consumenten. Sinds de opening van legale winkels in oktober 2018, is de verkoop aanhoudend gestegen, zonder tekenen van afvlakking.
“De resultaten tonen een substantiële overgang van de illegale naar de legale markt sinds de legalisatie van niet-medische cannabis in Canada,” aldus de auteurs. De ontwikkeling past binnen een bredere trend waarin gereguleerde markten terrein winnen ten opzichte van de illegale handel.
VS volgt Canadese voorbeeld met legale marktgroei
Ook in de Verenigde Staten wijzen recente cijfers op een toenemende verschuiving naar gereguleerde verkoopkanalen. In staten waar cannabis legaal is, gaf 52 procent van de ondervraagden in 2023 aan vooral te kopen bij fysieke winkels. Slechts zes procent gaf aan hoofdzakelijk bij een dealer te kopen.
Een afzonderlijke economische studie uit de VS bevestigt dat beschikbaarheid van verkooppunten cruciaal is. In staten met 20 tot 40 gereguleerde winkels per 100.000 inwoners wordt tot 90 procent van de verkopen binnen de legale markt gedaan.
Volgens Paul Armentano, plaatsvervangend directeur van belangenorganisatie NORML, onderstrepen de gegevens de impact van regulering: “Consumenten voelen zich steeds vertrouwder met en afhankelijker van erkende verkooppunten, die doorgaans meer gemak, productkwaliteit en veiligheid bieden.”
