De legalisering van cannabis in Canada heeft geleid tot een significante daling van het aantal minderjarige jongeren dat in het ziekenhuis belandt vanwege cannabisgerelateerde incidenten. Dat blijkt uit onderzoek gepubliceerd in het American Journal of Public Health.
Onderzoekers van de University of Ottawa en de University of Toronto onderzochten ziekenhuisopnames in de leeftijdsgroep van 15 tot 44 jaar, zowel vóór als na de legalisering van recreatief cannabisgebruik. In de drie jaar voorafgaand aan de legalisering nam het aantal opnames jaarlijks met twee procent toe onder zowel minderjarigen als volwassenen. Na de legalisering daalde het aantal opnames bij minderjarigen, terwijl het onder volwassenen gelijk bleef.
Onderzoek toont 34 procent minder opnames onder minimumleeftijd
De onderzoekers concluderen dat er 3,5 jaar na de legalisering sprake is van een daling van 34 procent in ziekenhuisopnames onder jongeren beneden de wettelijke minimumleeftijd, vergeleken met degenen die daarboven zitten.
“De resultaten suggereren dat cannabislegalisering mogelijk een beschermend effect heeft voor kwetsbare jongeren in regio’s die kiezen voor legalisering,” aldus de auteurs van het onderzoek.
Geen stijging cannabisgebruik onder jongeren na legalisering in Canada
Naast ziekenhuisopnames zijn er ook geen aanwijzingen voor een toename in het cannabisgebruik onder jongeren na legalisering. Recente enquêtegegevens uit zowel Canada als de Verenigde Staten laten geen stijging zien in het gebruik van cannabis onder minderjarigen sinds de invoering van gereguleerde markten.
