De teelt van medicinale cannabis in Libanon is officieel gelegaliseerd na de goedkeuring van een wet in 2020. Volgens Al Jazeera is een overheidscommissie inmiddels gestart met de uitvoering van deze wet. De commissie, onder leiding van Dani Fadel, heeft tot doel de productie en verkoop van cannabis te beheren voor farmaceutisch gebruik, zowel nationaal als internationaal.
Deze maatregel moet niet alleen bijdragen aan de bestrijding van illegale handel, maar ook aan de ontwikkeling van de landelijke economie. De commissie belooft samen te werken met boeren in regio’s zoals de Bekaavallei en Hermel, waar de teelt historisch wijdverspreid is.
Teelt van medicinale cannabis als economische stimulans
Volgens Al Jazeera beslaat de cannabisteelt momenteel ongeveer 450 hectare in de heuvels rond Hermel. Ondanks eerdere overheidsacties tegen illegale teelt, blijven duizenden boeren afhankelijk van dit gewas vanwege het ontbreken van alternatieve inkomensbronnen.
Een analyse van het internationale adviesbureau McKinsey schat dat de gereguleerde cannabisteelt jaarlijks tot één miljard dollar aan inkomsten kan genereren voor de Libanese staat. Dit bedrag zou een aanzienlijke bijdrage kunnen leveren aan het verkleinen van het begrotingstekort en de financiering van ontwikkelingsprojecten in achtergestelde regio’s.
Verwachte impact op landbouw en handel
Econoom Ali Tufaili verklaarde tegenover Al Jazeera dat de legalisatie van medicinale cannabis waarschijnlijk het handelstekort zal verminderen en de staatsinkomsten zal verhogen via belastingafdrachten. Tegelijkertijd hoopt de overheid dat de regulering boeren zal stimuleren om over te stappen van illegale naar legale productie.
De commissie belooft dat de opbrengst van de boeren zal worden opgekocht tegen internationale marktprijzen, waardoor de afhankelijkheid van drugshandelaren afneemt.
De wetgeving doet overigens denken aan die van Marokko.
