De Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State heeft op 21 januari 2026 het hoger beroep van de exploitant van coffeeshop The Brothers in Heerlen afgewezen. De hoogste bestuursrechter bevestigde daarmee de eerdere uitspraak van de rechtbank Limburg uit december 2022. Die rechtbank oordeelde dat de burgemeester van Heerlen terecht de horeca-exploitatievergunning had ingetrokken.
De exploitant stapte naar de rechter nadat de burgemeester in januari 2020 zijn vergunning had ingetrokken. Aanleiding was een politiecontrole op 2 april 2019, waarbij ongeveer 59 kilogram voorraad werd aangetroffen in de bovenwoning van de coffeeshop aan de en in twee aangrenzende panden die eveneens eigendom waren van de exploitant.
Overschrijding gedoogde handelsvoorraad vormt ‘slecht levensgedrag’
De burgemeester baseerde de intrekking op artikel 3:12 van de Algemene Plaatselijke Verordening 2012, omdat de exploitant niet meer voldeed aan de eis dat hij niet van slecht levensgedrag mag zijn. De gedoogde handelsvoorraad voor coffeeshops bedraagt maximaal 500 gram. De aangetroffen hoeveelheid van 59 kilo betekende een overschrijding van meer dan honderd keer de toegestane voorraad.
De exploitant betwistte dat de voorraad in de aangrenzende panden tot de handelsvoorraad van de coffeeshop behoorden. De Raad van State oordeelde echter dat de exploitant zelf meermaals had verklaard dat de wiet was bestemd voor verkoop in de coffeeshop. Volgens de rechter had de ondernemer kunnen weten dat een dergelijke overschrijding tot intrekking van de vergunning zou leiden, aangezien dit expliciet in de exploitatievergunning was vermeld.
Intrekking vergunning niet onevenredig volgens hoogste bestuursrechter
De exploitant voerde aan dat de intrekking onevenredig was en vergaande gevolgen had voor zijn bestaan. Hij runde de coffeeshop twintig jaar en beschouwde dit als zijn passie. Ook zou het moeilijk zijn om ander werk te vinden. De Raad van State oordeelde dat de burgemeester zwaarder mocht wegen aan het belang van veiligheid, openbare orde en leefklimaat dan aan de financiële en persoonlijke belangen van de exploitant.
Ook het beroep op schending van het eigendomsrecht uit het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens werd verworpen. De intrekking is volgens de rechter bij wet voorzien en dient het algemeen belang. Heerlen telt momenteel twee coffeeshops en neemt deel aan het Experiment gesloten coffeeshopketen. De coffeeshop in kwestie heeft echter nooit meegedaan aan het wietexperiment, omdat The Brothers al voordat het experiment begon gesloten was.
