De Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State heeft het eerdere besluit van de ministers van Volksgezondheid en Justitie en Veiligheid om de aanvraag van Project C voor deelname aan de loting voor het wietexperiment af te wijzen, vernietigd. Dat valt te lezen in de uitspraak die gisteren werd gedaan. Het Bredase initiatief, dat in 2018 plannen presenteerde voor een grootschalige kweeklocatie in Etten-Leur, mocht in 2020 deelnemen aan de loting voor tien telers binnen het Experiment gesloten coffeeshopketen. Die deelname werd echter geblokkeerd door een negatief advies van de toenmalige burgemeester van Etten-Leur.
Veiligheidsplan onvoldoende beoordeeld
De Raad van State concludeert echter dat het negatieve advies onvoldoende zorgvuldig tot stand kwam.
De burgemeester verstrekte het uitgebreide veiligheidsplan bestaande uit 25 pagina’s, opgesteld in samenwerking met Securitas, niet aan de politie. Daardoor is het plan niet betrokken in het politieadvies waarop de ministers hun besluit baseerden.
Het veiligheidsplan beschreef maatregelen voor onder meer personeelsscreening, kentekenregistratie en beveiliging van productie en transport.
Volgens de Raad van State hebben de ministers niet deugdelijk gemotiveerd waarom deze maatregelen de genoemde risico’s niet zouden ondervangen.
Gevolgen en vervolgstappen
Hoewel Project C in hoger beroep volledig in het gelijk is gesteld, kan het bedrijf niet alsnog deelnemen aan het wietexperiment. De loting vond in 2020 plaats en de huidige stand van de wietproef maakt instroom onmogelijk.
De ministers hebben toegezegd in gesprek te gaan met Project C over mogelijke schadevergoeding.
Eerder stelde Project C dat de misgelopen inkomsten oplopen tot circa 89 miljoen euro. Volgens woordvoerder Peter Schouten is een schikking van 24 miljoen euro bespreekbaar, zegt hij in het Eindhovens Dagblad.
Derrick Bergman, voorzitter van Stichting Verbond voor Opheffing van het Cannabisverbod, liet weten aan cannabisindustrie.nl: “Leuk nieuws voor de mannen van Project C, maar slecht nieuws voor de belastingbetaler. De uitspraak laat eens te meer zien dat het een slecht idee was om de telers voor het wietexperiment te kiezen door middel van een loterij.”
Jef Martens van Supscore laat weten in een reactie aan cannabisindustrie.nl: “Goed nieuws. Hopelijk zorgt dit voor betere ketenregie wanneer de verdere stappen worden gemaakt voor een nationale uitrol. Helaas zaten we met ons project in hetzelfde schuitje. De burgemeester van Arnhem en de Politie hebben niet ons veiligheidsplan ter inzage gekregen. Daarvan geeft de Raad van State nu aan dat dat niet goed is. Ook zijn wij niet gevraagd om een zienswijze of een toelichting, al hebben wij dat wel gevraagd. In onze bezwaar en beroepsprocedure leerden we dat alléén het adres is gedeeld en geen beoordelingscriteria.”
De gemeente Etten-Leur onderzoekt de uitspraak en wijst erop dat deze zich richt tot de ministeries.
