De Thaise regering heeft een nieuw wetsvoorstel ingediend om de cannabisindustrie strenger te reguleren en het gebruik van cannabis te beperken tot medische en gezondheidsdoeleinden. Dit is de laatste stap in een reeks beleidswijzigingen sinds de legalisering van de plant in 2022. Het wetsvoorstel, dat vorige week werd gepubliceerd door het Ministerie van Volksgezondheid, biedt een kader waarin cannabis en de extracten ervan uitsluitend worden toegestaan voor medische behandeling, wetenschappelijk onderzoek en enkele andere toepassingen, zoals kruidenproducten, voedingsmiddelen en cosmetica.
Soepele aanpak, maar geen recreatief gebruik
In tegenstelling tot eerdere versies van de wet, bevat het wetsvoorstel geen expliciet verbod op recreatief cannabisgebruik. Dit wijst erop dat de nieuwe regering afziet van het plan om cannabis opnieuw te classificeren als een “verdovend middel.”
Echter, recreatief gebruik blijft feitelijk verboden: wie cannabis consumeert voor doeleinden die niet in het wetsvoorstel zijn gespecificeerd, kan een boete van maximaal 60.000 baht krijgen.
Voor verkopers van cannabisproducten die buiten de toegestane categorieën vallen, is de straf nog strenger: een gevangenisstraf van maximaal een jaar, een boete van 100.000 baht, of beide.
Invloed op de opkomende cannabisindustrie
De nieuwe regels komen op een moment dat Thailand snel een grote speler is geworden in de wereldwijde cannabisindustrie.
Sinds de decriminalisering van cannabis in 2022 zijn er meer dan 9.400 cannabiswinkels geopend in het hele land, waarvan vele in toeristische gebieden en zakelijke districten, zoals in de hoofdstad Bangkok.
Ondanks de groei van de industrie, kan de nieuwe wetgeving deze ontwikkeling afremmen, vooral omdat het vrij gebruik van cannabis, zoals door toeristen, nu strikt gereguleerd zal worden.
