Wernard Bruining is de winnaar van de Koos Zwart Award, de prijs die het Platform Cannabisondernemingen Nederland (PCN) jaarlijks toekent aan een persoon of organisatie die zich uitzonderlijk heeft ingezet voor legalisering en normalisering van cannabis. Bruining opende in 1972 de eerste coffeeshop van Amsterdam, Mellow Yellow, en bleef daarna pionieren in de cannabiswereld.
De Koos Zwart Award is vernoemd naar de man die in de jaren zeventig elke week de prijzen van wiet en hasj voorlas op de nationale radio. Koos Zwart was de zoon van Irene Vorrink die als volksgezondheidsminister in 1976 het gedoogbeleid introduceerde. Tot zijn overlijden in 2014 was hij adviseur van het PCN.
Geheim gehouden
Wernard Bruining (75) kreeg de Koos Zwart Award op vrijdag 28 november, tijdens het PCN Cannabis Congres in het Evoluon in Eindhoven. Zijn uitverkiezing was goed geheim gehouden; de winnaar stond nog in de foyer toen PCN-voorzitter Sander Hewitt al aan zijn lofrede begonnen was. Hewitt memoreerde hoe Wernard de eerste tien jaren van zijn leven doorbracht op Nieuw-Guinea, 13.000 kilometer van Nederland.
Hewitt: ‘Toen hij zo’n tien jaar later in Amsterdam op de kweekschool zat om leraar te worden, ontdekte hij cannabis. Die ontdekking veranderde zijn leven.’ In 1972 begon Wernard met wat vrienden een theehuis in een gekraakte bakkerij aan de Weesperzijde in Amsterdam. Aan de bar zat de huisdealer, met in zijn vest voorverpakte zakjes hasj en wiet. Hewitt: ‘Dat was iets totaal nieuws. Tot dan toe moest je met de dealer onderhandelen over de prijs en de kwaliteit.’
Voorverpakte zakjes
Welbeschouwd mag Wernard de uitvinder van de coffeeshop worden genoemd. Hewitt: ‘Dankzij hun transparante, klantvriendelijke systeem is de Mellow Yellow de eerste coffeeshop van Amsterdam. En misschien zelfs de eerste ter wereld. Al is dat volgens sommigen Sarasani in Utrecht, sinds 1968. Maar daar verkochten ze de stuff niet in voorverpakte zakjes.’
Tekst gaat verder onder de foto.
De originele Mellow Yellow brandde in 1978 af, waarna Wernard bleef pionieren in de cannabiswereld. Na een bezoek aan de VS haalde hij in 1979 kweker Old Ed Holloway naar Nederland én diens kennis over het kweken van sinsemillia: zaadloze wiet. Als Green Team hielpen ze met een handvol andere pioniers de Nederwiet revolutie op gang. Positronics, Europa’s eerste growshop, die Wernard in 1985 opende in Amsterdam werd een brandpunt van die revolutie.
Mediwiet
Ook op het gebied van medicinale cannabis is Wernard een voorloper. Hij bedacht de term mediwiet en verzamelde in zijn boek ‘Mediwietolie, het ideale volksmedicijn’ tientallen getuigenissen van patiënten. Hij ontwikkelde de Cannolator, waarmee je makkelijk en goedkoop wietolie kan maken en geeft workshops in zijn thuisbasis Tiel en door het hele land.
De winnaar van vorig jaar, Bulldog oprichter Henk de Vries, was verhinderd, dus reikte August de Loor, winnaar in 2022, de Koos Zwart Award uit aan Wernard. In zijn dankwoord gaf Wernard een pluim aan Henk de Vries, omdat die destijds de allereerste kilo door het Green Team geteelde Nederwiet kocht. ‘Henk was vooral praktisch en niet kinderachtig’, aldus Wernard. ‘Hij zei: we gooien het gewoon in de shop, laat de klanten maar beslissen!’
Alle winnaars Koos Zwart Award:
2014: Doede de Jong
2015: Ben Dronkers
2016: Rick Simpson
2017: Dries van Agt
2018: Geen winnaar
2019: Stichting Drugsbeleid
2020: Jan Filedt Kok
2021: Derrick Bergman
2022: August de Loor
2023: Hans van Duijn
2024: Henk de Vries
2025: Wernard Bruining
