Vanaf 1 augustus kunnen inwoners van Delaware van 21 jaar en ouder gereguleerde cannabisproducten kopen bij erkende verkooppunten. Dat maakte de staatscommissaris voor cannabis eerder deze week bekend. Hiermee wordt een langverwachte stap gezet in de uitvoering van wetgeving die meer dan twee jaar geleden werd aangenomen om de markt voor te reguleren.
De eerste verkooppunten zullen naar verwachting bestaan uit ongeveer een dozijn medicinale cannabiswinkels die een zogenoemde conversion license hebben ontvangen. Delaware legaliseerde medicinale cannabis al in 2011. Volgens de commissaris zullen er tegen het einde van de zomer ook nieuwe licenties beschikbaar komen voor andere kandidaten.
Vertragingen en lokale weerstand bij uitrol gereguleerde cannabis
Hoewel aanvankelijk werd gemikt op een lancering begin 2025, liep de introductie van de gereguleerde cannabisverkoop vertraging op. Naast administratieve obstakels, stuitten de plannen ook op weerstand van gemeentelijke autoriteiten, iets wat we hier in Nederland ook goed kennen. Diverse lokale bestuurders uitten namelijk bezorgdheid over de vestiging van cannabiswinkels in hun gemeenten.
Paul Armentano, adjunct-directeur van belangenorganisatie NORML, uitte kritiek op deze lokale verboden. Volgens hem leiden dergelijke maatregelen tot versterking van de illegale markt. “Cannabismarkten bestaan al in elke wijk in Delaware. De vraag is of wetgevers willen dat deze markten gereguleerd worden of niet,” aldus Armentano. Hij roept lokale autoriteiten op om een eind te maken aan “NIMBY-gedrag (Not In My BackYard) en ongegronde angsten”.
Gereguleerde cannabisverkoop levert belastingopbrengsten op
Volgens een rapport (PDF) van de Delaware State Auditor kan de gereguleerde cannabisverkoop jaarlijks 43 miljoen dollar aan belastinginkomsten genereren. Dit benadrukt het potentieel van een gereguleerd systeem voor zowel volksgezondheid als economie.
Met de officiële start van de verkoop op 1 augustus neemt Delaware een volgende stap in het normaliseren van de cannabisindustrie. Verdere uitbreiding van het aantal verkooppunten wordt verwacht naarmate meer licenties worden toegekend.
