Kiezers in Massachusetts hebben met een grote meerderheid tegen het afschaffen van de legale cannabisverkoop in hun staat gestemd. Volgens voorlopige cijfers van persbureau Associated Press (AP) lag Question 8 woensdagmiddag met 76 tegen 24 procent achter. Op dat moment was naar schatting 80 procent van de stemmen geteld. Het voorstel zou de legale cannabisverkoop en het recht op thuisteelt hebben geschrapt.
Bezit van cannabis zou legaal zijn gebleven, net als het medicinale cannabis systeem. Massachusetts legaliseerde cannabis voor volwassenen in 2016 via een referendum, de verkoop startte in 2018. Eerder dit jaar verdubbelde de staat nog de bezitslimiet naar circa 60 gram.
Brede politieke steun voor behoud legale cannabisverkoop
Gouverneur Maura Healey (Democraten), die opnieuw is verkozen, en haar Republikeinse uitdager Mike Minogue spraken zich eerder al beiden uit tegen het voorstel. Minogue was aanvankelijk tegen legalisering, maar steunde intrekking ervan niet. Ook de senatoren Elizabeth Warren en Ed Markey stemden tegen. Warren erkende dat de uitvoering beter kan, maar verkoos een gereguleerde markt boven een ondergrondse.
Daarnaast verklaarden meer dan 50 staatsparlementariërs tegen te stemmen, onder wie de voorzitters van beide Kamers. Ook de burgemeester van Boston en de gemeenteraad van Worcester, de op een na grootste stad, keerden zich tegen het voorstel. Vakbond Service Employees International Union (SEIU) en een vereniging van zwarte politieagenten (National Association of Black Law Enforcement Officers, NABLEO) sloten zich daarbij aan.
Paul Armentano, vicedirecteur van belangenorganisatie NORML, ziet de uitslag als bevestiging van brede steun. “Er is geen spijt onder kiezers”, zei hij tegen Marijuana Moment. Volgens Armentano was de campagne een proefballon van prohibitionistische groepen die legale markten landelijk willen terugdraaien. Adam J. Smith van het Marijuana Policy Project (MPP) wees op minder arrestaties, geteste producten, banen en belastinginkomsten.
Markt goed voor meer dan 10 miljard dollar omzet
De toezichthoudende Cannabiscommissie (Cannabis Control Commission, CCC) meldde in september dat sinds 2018 meer dan 10 miljard dollar aan recreatieve cannabis is verkocht. Voorzitter Chris Harding nam geen standpunt in over het voorstel. Wel stelde hij in algemene zin dat afschaffing duizenden banen, honderden bedrijven en miljarden aan belastinginkomsten kon kosten. Massachusetts haalde sinds 2021 ruim 879 miljoen dollar aan cannabisbelasting op, bleek eerder uit federale cijfers.
Het MPP waarschuwde voor de verkiezingen dat zelfs een krappe overwinning markten zou opschrikken. Ook zou zo’n uitslag vergelijkbare initiatieven in andere staten uitlokken. De voorstanders richtten hun campagne op rijden onder invloed, de tegenstanders op het risico van een terugkeer naar de illegale markt.
Omstreden route naar het referendum
Het voorstel werd grotendeels gefinancierd door SAM Action, gelieerd aan de prohibitionistische organisatie Smart Approaches to Marijuana (SAM). Bezwaren tegen de handtekeningen werden door de kiescommissie verworpen. Het hoogste gerechtshof van de staat wees ook een rechtszaak van cannabisbedrijven af. In juni ontsloeg de campagne een handtekeningenverzamelaar die kiezers op misleidende wijze zou hebben benaderd.
Massachusetts was een van de drie staten waar campagnes liepen om legalisering terug te draaien, naast Maine en Arizona. In Maine en Arizona was er aanvankelijk een vergelijkbaar voorstel, maar kon er uiteindelijk toch niet op gestemd worden.
Idaho verwerpt beperking van eigen stemrecht
In Idaho wezen kiezers een grondwetswijziging af die hun eigen invloed op het cannabisbeleid zou beperken. Volgens de AP lag het voorstel woensdagochtend met 66 tegen 34 procent achter, bij circa 94 procent getelde stemmen. Met de wijziging zou alleen het staatsparlement cannabis en andere psychoactieve middelen kunnen legaliseren. Burgerinitiatieven daarover waren dan onmogelijk geworden.
Volgens Armentano was het voorstel “niet anti-cannabis, maar anti-democratie”, meldt Marijuana Moment. Initiatiefnemer en Republikeins senator C. Scott Grow stelde juist dat de cannabisindustrie verdient aan verslaving. Een burgerinitiatief voor medicinale cannabis haalde dit jaar onvoldoende geldige handtekeningen. Bezit van cannabis kan in Idaho nog altijd tot een jaar cel opleveren.
Wat zegt de industrie?
Nog geen reacties. Wees de eerste die reageert via cannabispr.nl.
