In Japan zijn in 2025 een recordaantal van 6.832 mensen aangehouden voor cannabisgerelateerde overtredingen. Dat blijkt uit gegevens van het Japanse Nationale Politiebureau (NPA), schrijft The Japan Times. Het aantal meer dan verdubbelde ten opzichte van 2017, toen 3.008 mensen werden aangehouden. Zeven van de tien arrestanten waren jonger dan 30 jaar.
Van de aanhoudingen betrof 1.373 personen de leeftijdscategorie 19 jaar en jonger. Nog eens 3.633 arrestanten waren in de twintig. Een aanvullend NPA-onderzoek onder 1.006 aangehouden personen toont dat bijna de helft voor het eerst cannabis gebruikte vóór de leeftijd van twintig jaar.
Sociale media als toegangspoort tot cannabis
Sociale media spelen een sleutelrol bij de toegenomen beschikbaarheid van cannabis, met name onder jongeren. Voor de groep onder de 30 jaar geldt dat meer dan 40 procent zijn of haar dealer online vond. Daarvan maakte circa 90 procent gebruik van platforms als X en Telegram.
Als voornaamste reden voor gebruik noemden alle leeftijdsgroepen de mentale effecten. Jongeren in de tienerjaren en twintigers gaven daarnaast aan dat cannabis makkelijk verkrijgbaar is en als ‘cool en trendy’ wordt ervaren. Meer dan de helft van de ondervraagden ziet weinig tot geen gevaar bij het gebruik van de wiet.
Georganiseerde misdaad en buitenlandse onderdanen betrokken
Van de aangehouden personen waren 527 (ongeveer acht procent) buitenlandse staatsburgers. De meeste kwamen uit Brazilië (113), gevolgd door Vietnam (108) en de Verenigde Staten (55). Bij commerciële cannabisdelicten lag het aandeel buitenlandse aanhoudinbgen hoger: circa 18 procent van de 617 aangehouden personen.
Leden van Japanse georganiseerde misdaadorganisaties vormden ongeveer 15 procent van de aanhoudingen voor de verkoop van cannabis en 22 procent van de aanhoudingen voor de teelt. Volgens NPA-commissaris-generaal Yoshinobu Kusunoki zijn ook anonieme criminele groeperingen en buitenlandse organisaties diep betrokken bij smokkel en illegale distributie.
Japans cannabisbeleid wordt verder aangescherpt
De recordcijfers zijn het gevolg van een bredere verscherping van het Japanse cannabisbeleid. In december 2024 trad wetgeving in werking die cannabisgebruik strafbaar stelt met een gevangenisstraf van maximaal zeven jaar. Eerder, per 1 juni 2025, verbood Japan ook cannabinol (CBN).
De NPA kondigt aan de publieke bewustwording te versterken en harder op te treden tegen illegale online informatie over cannabis.
