Thailand zal via wetgeving het gebruik van cannabis reguleren in plaats van het opnieuw als narcoticum te classificeren, aldus vicepremier Anutin Charnvirakul. Deze beleidsomslag wordt gesteund door premier Srettha Thavisin bericht de Bangkok Post.
Besluitvorming na overleg
Premier Srettha Thavisin is akkoord gegaan met wetgeving als de juiste aanpak, verklaarde Anutin dinsdag na overleg met Srettha en minister van Volksgezondheid Somsak Thepsutin. Hierbij waren ook minister van Handel Phumtham Wechayachai en premier-secretaris-generaal Prommin Lertsuridej aanwezig.
“Ik wil de premier bedanken voor het overwegen van deze kwestie en het besluit om een wet aan te nemen,” zei Anutin. Hij benadrukte dat het aan het parlement is om te beslissen of cannabis al dan niet een narcoticum blijft.
Achtergrond en voorgestelde wetgeving
In 2022 werd Thailand een van de eerste Aziatische landen die cannabis decriminaliseerde, maar zonder duidelijke regelgeving om recreatief gebruik te voorkomen. Dit leidde tot een toename van recreatief gebruik en bezorgdheid onder het publiek.
De Bhumjaithai-partij van Anutin had eerder een wetsvoorstel ingediend om cannabisgebruik te reguleren, maar dit haalde de eerste lezing niet voor de verkiezingen. De huidige regering onder leiding van de Pheu Thai-partij heeft duidelijk gemaakt dat recreatief gebruik niet zal worden toegestaan onder de nieuwe regelgeving die door het ministerie van Volksgezondheid wordt opgesteld.
Premier Srettha had eerder aangekondigd dat cannabis terug op de lijst van verdovende middelen zou komen, met uitzonderingen voor medisch gebruik en onderzoek. Hij gaf ambtenaren tot het einde van het jaar de tijd om de benodigde regels op te stellen.
Economische impact en toekomstplannen
Thailand heeft een snelle groei gezien in de binnenlandse cannabissector, met duizenden winkels en bedrijven die de afgelopen twee jaar zijn ontstaan. De industrie wordt geschat op een waarde van tot 1,2 miljard dollar tegen 2025.
Bhumjaithai, de op een na grootste partij in de coalitie, blijft volhouden dat zij voorstander zijn van cannabis voor gezondheids- en economische doeleinden, maar niet voor recreatief gebruik. Anutin, tevens minister van Binnenlandse Zaken, verklaarde dat de regering nu plannen zou bespreken voor een wetsvoorstel om de cannabisindustrie te reguleren en dat politieke partijen mogelijk voorstellen zullen indienen bij het parlement.
Voorstellen om cannabis opnieuw strafbaar te stellen zijn al in gang gezet, maar moeten nog worden goedgekeurd door de Narcotic Control Board. Anutin heeft als lid van de raad beloofd tegen het plan te stemmen.
Het kantoor van de Narcotic Control Board heeft voorgesteld de veranderingen per 1 januari 2025 in te laten gaan, om een overgangsperiode van enkele maanden te bieden voor bedrijven om zich aan te passen en nieuwe vergunningen aan te vragen.
De nieuwe regels zouden het bezit, de import en verkoop van cannabisbloemen en hasj zonder vergunning van het ministerie van Volksgezondheid verbieden. Cannabiszaden en delen met een laag THC-gehalte zoals bladeren, wortels, vezels en stengels zouden niet opnieuw strafbaar worden gesteld.
