Een meerderheid van de gemeenteraad van Bergen op Zoom wil de komende vier jaar geen coffeeshops in de gemeente toestaan. Dat blijkt uit een voorstel van de VVD, dat recentelijk met grote meerderheid werd aangenomen schrijft BN DeStem.
Bergen op Zoom en buurgemeente Roosendaal voeren al meer dan tien jaar een nulbeleid omtrent coffeeshops. Roosendaal nam een passage daarover op in het bestuursakkoord, Bergen op Zoom deed dat niet. De VVD wilde daarom vooraf helderheid, vooral omdat coalitiepartner PRO Bergen op Zoom voorstander is van gereguleerde coffeeshops via het wietexperiment.
PRO wil meedoen aan het wietexperiment
In het verkiezingsprogramma van PRO Bergen op Zoom staat dat de partij wil inzetten op gereguleerde coffeeshops op plekken met zo min mogelijk overlast. De partij noemt daarbij expliciet het wietexperiment. VVD-raadslid Jim Bernaards reageerde scherp op dat standpunt.
„PRO is van het betuttelen op allerlei geneugten, behalve op die van wiet”, aldus Bernaards. Hij benadrukte dat de liberalen zekerheid willen dat er de komende raadsperiode geen coffeeshop opent. Bergen op Zoom had in het verleden veel bezoekers uit het buitenland toen het nog wel coffeeshops had.
Burgemeester Mulder houdt vast aan nulbeleid
Burgemeester Margo Mulder liet weten geen coffeeshops te willen openen met illegale achterdeuren, een verwijzing naar het achterdeurprobleem dat gedoogde coffeeshops decennialang parten speelde. Ze wees op de nauwe samenwerking met Roosendaal en het belang van gelijkluidend gedoogbeleid in beide gemeenten.
Mulder stelde bovendien dat alleen de gemeenteraad het huidige beleid kan wijzigen. Die toezegging bleek niet voldoende voor de VVD en Bergs Collectief. Beide partijen dienden gezamenlijk het voorstel in, dat vervolgens in grote meerderheid werd aangenomen.
Eerdere discussie over heropening coffeeshops
We berichtten eerder over de discussie in Roosendaal en Bergen op Zoom, nadat coffeeshopondernemer Naoufel Boutellis via advocaat Bisar Çiçek een principeverzoek indiende bij burgemeester Mark Buijs. Boutellis wees toen op de resultaten van het wietexperiment in Breda en Tilburg, die beide sinds de aanloopfase op 15 december 2023 meedoen.
De gemeente Roosendaal liet destijds weten eerst de resultaten van het experiment af te wachten. Met het aangenomen VVD-voorstel lijkt Bergen op Zoom die afwachtende houding nu om te zetten in een expliciete toezegging tegen nieuwe coffeeshopvergunningen. Of Roosendaal een vergelijkbare stap zet, is nog niet bekend.
