Er komt voorlopig geen tweede coffeeshop in Helmond. Burgemeester Sjoerd Potters (VVD) ziet geen reden om het aantal wietverkooppunten in de stad uit te breiden. Volgens hem heeft een extra coffeeshop geen aantoonbare positieve invloed op het terugdringen van drugsoverlast of illegale handel. “Het heeft geen positief effect op de illegale drugshandel,” aldus Potters.
De discussie over uitbreiding loopt al jaren. Onder voormalig burgemeester Elly Blanksma bleef het dossier liggen, maar met de komst van Potters hoopte de gemeenteraad op een duidelijke koers. Die gaf hij snel: uitbreiding is op dit moment niet aan de orde.
Geen monopolie en weinig interesse bij ondernemers
De enige coffeeshop in Helmond, Bonne Ville aan de Wolfstraat, heeft volgens Potters geen monopoliepositie. Ook is er volgens hem geen sprake van marktverstoring, aangezien de prijzen in lijn zijn met de regionale gemiddelden. Bovendien heeft zich tot nu toe geen enkele ondernemer gemeld met een concreet plan om een nieuwe coffeeshop te openen.
Ook jongeren spelen volgens de burgemeester geen grote rol in deze discussie. Uit onderzoek blijkt dat zo’n 80 procent van de huidige klanten ouder is dan 35 jaar. Potters wijst daarnaast op de loyaliteit van gebruikers aan hun vaste coffeeshop, die volgens hem vergelijkbaar is met de band tussen klanten en hun stamkroeg.
Politieke verdeeldheid en mogelijk debat in gemeenteraad
De gemeenteraad is verdeeld over het dossier. Helder Helmond, D66 en 50Plus zijn voorstander van uitbreiding, terwijl het CDA fel tegen is. “Zo’n shop is geen snoepwinkel. Die lopen daar langs en denken: over een paar jaar kunnen wij daar ook terecht. Je normaliseert drugsgebruik en daar zijn we tegen,” aldus een CDA-woordvoerder.
Als er in de toekomst toch een meerderheid ontstaat voor uitbreiding, zullen eerst nieuwe criteria opgesteld moeten worden. D66 overweegt om bij de eerstvolgende raadsvergadering met een motie te komen.
Potters sluit een toekomstige uitbreiding niet uit, maar richt zich voorlopig op andere prioriteiten.
