Georgia heeft medicinale cannabis regelgeving aanzienlijk uitgebreid via Senate Bill 220, ook wel bekend als de Putting Georgia’s Patients First Act. Gouverneur Brian Kemp ondertekende de wet, die op 1 juli 2025 in werking treedt. De wetgeving vervangt alle verwijzingen naar “low THC oil” door de term “medical cannabis” en legt een nieuwe basis voor het medische programma in de staat.
De nieuwe wet verwijdert de bestaande THC-limiet van vijf procent. Patiënten mogen voortaan producten bezitten met een cumulatief totaal van maximaal 12.000 milligram THC. Alle goedgekeurde producten, waaronder oliën, tincturen, capsules en pastilles, moeten verpakt zijn in farmaceutische verpakkingen. De fabrikant is verplicht de hoeveelheid THC duidelijk op het etiket te vermelden.
Vapen toegestaan voor patiënten boven 21
Patiënten van 21 jaar en ouder mogen de toegestane producten voortaan ook verdampen. Het roken van wiet blijft verboden, net als het verwerken van cannabis in voedingsproducten. Gebruik op openbare plaatsen blijft ook verboden. De wet richt zich uitdrukkelijk op medicinaal gebruik en sluit recreatieve toepassingen uit.
Gouverneur Kemp liet bij de ondertekening weten onderscheid te maken tussen medisch en recreatief gebruik. “Ik geloof niet dat een goed uitgevoerd medisch cannabisprogramma onvermijdelijk moet leiden tot de legalisering van recreatief gebruik in Georgia,” aldus Kemp in een officiële verklaring. Hij erkende tegelijk dat medicinale cannabis voor sommige patiënten aanzienlijke verlichting biedt bij klachten die anders onbehandeld blijven of behandeld worden met nog schadelijkere opioïden.
Meer aandoeningen en minder drempels
De wet voegt inflammatoire darmziekte en lupus toe aan de lijst van kwalificerende aandoeningen. Patiënten met multiple sclerose, de ziekte van Parkinson en enkele andere aandoeningen hoeven voortaan aan minder strenge eisen te voldoen om zich te registreren voor het medische cannabisprogramma.
Momenteel zijn meer dan 33.000 patiënten ingeschreven bij het programma. Na de inwerkingtreding van de wet classificeert NORML Georgia als de 41ste staat met medische cannabis wetgeving.
Van minimale wet uit 2015 naar volwassen programma
Georgia legaliseerde in 2015 voor het eerst het bezit van niet-plantaardige oliën met laag THC-gehalte voor geregistreerde patiënten. Het duurde echter tot 2023 voordat regulatoren daadwerkelijk vergunningen verleenden aan medicinale cannabiswinkels om deze producten te leveren. De wetgeving bestond dus jarenlang zonder dat patiënten er praktisch gebruik van konden maken.
