Het Amerikaans Hooggerechtshof heeft unaniem geoordeeld dat de federale vervolging van een man wegens vuurwapenbezit, uitsluitend op basis van regelmatig cannabisgebruik, in strijd is met het Tweede Amendement schrijft Marijuana Moment. Het arrest in de zaak U.S. v. Hemani, raakt aan een federale wet die miljoenen Amerikanen treft en valt samen met de lopende federale herindeling van cannabis.
Reikwijdte van het arrest
Het arrest, opgesteld door rechter Neil Gorsuch en ondertekend door zes collega’s, verklaart de wet federaal niet ongrondwettelijk als geheel. Het arrest beperkt zich tot de toepassing van artikel 922(g)(3) van de federale vuurwapenwet op Ali Danial Hemani, die naar eigen zeggen enkele keren per week cannabis gebruikt. De federale overheid mocht hem op basis van die informatie alleen niet automatisch zijn vuurwapenrecht ontnemen, oordeelt het hof.
Het hof laat expliciet open of de wet wél rechtmatig kan worden toegepast als de overheid kan aantonen dat een specifiek individu gevaarlijk is door zijn cannabisgebruik, of dat een middel inherent gevaarlijker is dan andere. Ook het verbod op vuurwapenbezit voor verslaafden, voor personen die op het moment zelf onder invloed zijn, of voor veroordeelde criminelen, blijft buiten beschouwing.
Spanning met federale herindeling
Het Hooggerechtshof wijst in zijn motivering op een fundamentele tegenstrijdigheid in het overheidsstandpunt. Terwijl de zaak werd behandeld, ondertekende Trump een executive order waardoor medicinale cannabisproducten van Schedule I naar Schedule III zijn gegaan op de Controlled Substances Act.
“De overheid vraagt ons tegelijk te oordelen dat elke regelmatige cannabisgebruiker categorisch gevaarlijk is,” schrijft Gorsuch. Dat standpunt botst direct met de eigen beslissing tot herindeling. Uit onderzoek blijkt dat het aantal volwassenen dat regelmatig cannabis gebruikt inmiddels groter is dan het aantal alcoholgebruikers in de Verenigde Staten. Gorsuch trekt de vergelijking met alcohol bij de stichting van de Verenigde Staten: destijds wijdverbreid en sociaal geaccepteerd, net als cannabis vandaag.
Reacties van betrokken partijen
De uitspraak roept uiteenlopende reacties op. De American Civil Liberties Union (ACLU), die Hemani vertegenwoordigt, stelt dat de overheid het grondwettelijk recht op vuurwapenbezit niet kan ontzeggen op basis van categorische aannames over gevaarlijkheid. De National Rifle Association (NRA) schaarde zich eerder eveneens aan de kant van Hemani.
Kevin Sabet van Smart Approaches to Marijuana (SAM) stelt dat het arrest de boodschap afgeeft dat “sterke cannabis en vuurwapens prima samengaan.” Sabet kondigt aan samen te werken met bondgenoten in het Congres om de bescherming ’tegen door cannabis veroorzaakte geweldpleging’ te versterken.
