Tijdens een raadsvergadering op donderdagavond discussieerde de Almeerse gemeenteraad over de mogelijke vestiging van een nieuwe coffeeshop in Almere Buiten. Aanleiding was een reconstructie van 1Almere, waarin werd onthuld dat de gemeente cruciale informatie over de geschiktheid van de beoogde locatie aan de Evenaar 121 heeft achtergehouden.
Uit Woo-stukken (Wet open overheid, voorheen WOB) bleek dat een locatieonderzoek uit 2010 al waarschuwde voor mogelijke ongeschiktheid van het gebied. Deze informatie werd niet gedeeld met omwonenden of de raad. Desondanks handelde de gemeente al geruime tijd alsof de locatie definitief was, zonder daarover openheid te geven.
Burgemeester erkent fouten, maar blijft bij proces
Burgemeester Hein van der Loo erkende in het debat dat de communicatie met de gemeenteraad tekort is geschoten. “Het proces had beter gekund,” gaf hij toe. Hij benadrukte dat de raad onvoldoende duidelijk en niet op het juiste moment is meegenomen.
De kritiek vanuit de raad was fors. De VVD sprak van een gebrek aan “politieke sensitiviteit” en gaf de burgemeester een “gele kaart”. Fractievoorzitter Ton Theunis (Almere Partij) uitte onbegrip over het achterhouden van informatie.
Desondanks besloot de raad geen zwaardere maatregelen te treffen, mede omdat Van der Loo enige verantwoordelijkheid nam.
Uitsluitsel over locatie coffeeshop pas in juli
Voorlopig blijft onduidelijk of de coffeeshop daadwerkelijk aan de Evenaar 121 zal worden gevestigd. “De shop komt in Almere Buiten, wat mij betreft. Maar op de best mogelijke locatie, met het voorbehoud van de juridische situatie”, aldus de burgemeester.
Volgens de burgemeester werd de locatie door de ondernemer voorgesteld en vervolgens door ambtenaren getoetst. Omdat de locatie voldoet aan het bestemmingsplan, kan een vergunning niet zomaar geweigerd worden. De streep die de gemeenteraad eerder zette door het plan eind februari, lijkt dus toch niet zo definitief te zijn.
De late communicatie richting buurtbewoners leidde echter tot veel onrust nadat de locatie pas in februari werd bekend gemaakt. Onder meer vanwege de nabijheid van een zorginstelling voor mensen met een verstandelijke beperking. De burgemeester gaf in het debat toe dat dit aspect geen onderdeel was van de locatiecriteria. Daarnaast is de onrust onder de buurt iets wat we altijd wel zien bij de aankondiging van de komst van een nieuwe coffeeshop.
Begin juli verwacht de gemeenteraad een nieuw gesprek, waarin de uitkomsten van een nieuw locatieonderzoek en een juridische analyse worden besproken.
