De gemeente Almere heeft doelbewust cruciale informatie weggelaten in een brief aan de gemeenteraad over de komst van een coffeeshop naar de Evenaar 121 in Almere Buiten. Dat blijkt uit uitgebreid onderzoek van lokale omroep 1Almere, die zich baseert op meer dan zeventig interne documenten. Ambtenaren verwijderden een conceptpassage waarin stond dat de locatie mogelijk ongeschikt was op basis van een locatieonderzoek uit 2010.
De ambtelijke top en burgemeester Hein van der Loo waren op de hoogte van deze interne twijfel, maar besloten de raad enkel te informeren met een versie waarin deze nuance was geschrapt. De aangepaste brief volgde op een raadsvergadering op 27 februari, waarin Van der Loo excuses aanbood en het plan voor de coffeeshop werd verworpen.
Interne twijfel over geschiktheid locatie voor coffeeshop
Volgens 1Almere erkende de gemeente in een eerdere conceptversie van de burgemeestersbrief dat de locatie Evenaar 121 mogelijk niet voldeed aan de eisen. Deze erkenning werd echter niet opgenomen in de definitieve versie. De gemeente bevestigt tegenover 1Almere dat het schrappen van de passage een bewuste keuze was, omdat er in de raad al was toegezegd dat er een nieuw locatieonderzoek zou komen.
De interne documenten laten zien dat ambtenaren de locatie al geruime tijd als definitief beschouwden, zonder formeel besluit van het college. Die werkwijze kan volgens 1Almere juridische en financiële risico’s meebrengen.
Risico op schadevergoeding bij afblazen coffeeshop
De ondernemer heeft het pand aan de Evenaar inmiddels aangekocht, is begonnen met de inrichting en heeft fors geïnvesteerd. Mocht de coffeeshop alsnog geen vergunning krijgen, dan ligt een schadeclaim voor de hand. Door de langdurige ambtelijke begeleiding en het vertrouwen dat de ondernemer in de gemeente heeft gesteld, zou er sprake kunnen zijn van een gerechtvaardigd vertrouwen.
De gemeente bevestigt dat er in maart een gesprek heeft plaatsgevonden tussen de burgemeester en de coffeeshopondernemer, maar wil niet zeggen of er daarbij is gesproken over mogelijke schadevergoeding. De ondernemer zelf heeft vooralsnog niet publiek gereageerd. De verbouwing ligt inmiddels stil.
Op 22 mei organiseert de gemeente een besloten bijpraatsessie voor raadsleden. Ook de coffeeshopondernemer zal daarbij aanwezig zijn.
