De legalisering van cannabis in Sint Maarten stond centraal tijdens een parlementaire commissievergadering op 9 april 2026, waar beleidsmakers, experts en stakeholders de voorgestelde regulering bespraken. De bijeenkomst, georganiseerd door de Commissie voor Landbouw, Visserij en Dierenhouderij, volgde op een eerdere sessie van 13 maart.
Kern van het debat was een voorstel van Native Nations SXM, door de overheid geselecteerd om een juridisch en operationeel kader voor de cannabisindustrie te ontwikkelen. Dit initiatief vloeit voort uit het regeringsprogramma 2020–2024, waarin cannabisregulering als economische prioriteit is opgenomen.
Economische impact en toerisme
Een belangrijk onderdeel van het voorstel betreft de economische opbrengst, waarbij toerisme een centrale rol speelt. Sint Maarten ontvangt jaarlijks meer dan twee miljoen bezoekers, tegenover circa 100.000 inwoners.
Volgens de gepresenteerde ramingen zou 28% van de toeristen cannabis consumeren. Deze schatting is gebaseerd op vergelijkbare markten, zoals Nevada en Nederland. Vertegenwoordigers benadrukten dat het om participatie gaat, niet om directe omzetbijdrage.
Het model voorziet in een concessie van tien jaar voor Native Nations SXM, zonder initiële kosten voor de overheid. In ruil draagt de organisatie jaarlijks 750.000 dollar af aan een lokale stichting.
Positie van lokale landbouwers
Het voorstel introduceert een gemengd model voor landbouwparticipatie. Buitenteelt wordt uitgevoerd door lokale boeren als zelfstandige ondernemers, met gegarandeerde afnamecontracten.
Binnenteelt daarentegen wordt gecentraliseerd en zou circa 250 banen opleveren. Parlementariërs uitten zorgen over de mate van autonomie voor boeren en mogelijke afhankelijkheid van één partij.
Commerciële thuisteelt is uitgesloten, terwijl beperkte persoonlijke teelt mogelijk wordt onder strikte voorwaarden.
Volksgezondheid en regulering
Volksgezondheid vormde een belangrijk discussiepunt, met aandacht voor mogelijke risico’s zoals cannabisgerelateerde psychose. Volgens medisch expert Dr. Joseph Rosado weerspiegelt een vaak genoemde psychosekans van 3% de algemene populatie, niet specifiek cannabisgebruik.
Hij stelde dat regulering juist mogelijkheden biedt voor betere controle, dosering en vroege interventie. Daarnaast verwees hij naar onderzoek uit de Verenigde Staten en Canada, waar gereguleerde markten samenhangen met een afname van gebruik van schadelijkere middelen.
Het voorgestelde kader omvat onder meer een toezichthoudende autoriteit, naleving van anti-witwasregels en een ‘seed-to-sale’-systeem, ontwikkeld in overleg met de Centrale Bank van Curaçao en Sint Maarten.
Onderzoek naar de legalisatie van Cannabis op Sint Maarten
In september 2022 deed de regering van Sint Maarten een oproep dat ze op zoek waren naar organisaties die willen samen werken met de regering om een volledig pad te creëren naar een legale, verantwoorde en haalbare toegang tot de cannabisindustrie.
Daar in de buurt gaven de BES-eilanden Bonaire, Sint-Eustatius en Saba eind 2021 aan dat ze graag willen dat er een verkenning wordt uitgevoerd om het cannabisbeleid gelijk te trekken met het Nederlandse cannabisbeleid. De eilandsraad van Saba heeft destijds dit verzoek in een brief geschreven aan de destijds minister Grapperhaus van Justitie en Veiligheid. Zijn opvolger Yeşilgöz wees dat in 2023 af.
Wat zegt de industrie?
Reageren op dit artikel is niet meer mogelijk (reageren kan tot 7 dagen na publicatie).
