Voor veel cannabis consumenten is dit een herkenbaar thema. Ondanks de groeiende maatschappelijke acceptatie rust er nog steeds een stigma op cannabis. Dat maakt het soms moeilijk om open te praten over je gebruik, zeker wanneer familieleden, vrienden of collega’s er een uitgesproken mening over hebben.
Om te beginnen denk ik dat we mogen erkennen dat cannabisgebruik op zichzelf niets vreemds is. De mens gebruikt al duizenden jaren verschillende genotsmiddelen, geneesmiddelen en rituele planten. Cannabis is daar één van. Of jouw gebruik nu recreatief, medicinaal of spiritueel is, cannabis maakt al zeer lang deel uit van de menselijke geschiedenis. Archeologische vondsten tonen aan dat cannabis minstens 2.500 jaar geleden al werd gebruikt in Centraal-Azië, onder meer tijdens rituele en ceremoniële toepassingen. De ontdekking van cannabisresten in graven in West-China levert hiervoor sterk wetenschappelijk bewijs.
Daarnaast vind ik het belangrijk om cannabisgebruik mét tabak en cannabisgebruik zonder tabak van elkaar te onderscheiden. Tabak heeft een sterk verslavend karakter en brengt aanzienlijke gezondheidsrisico’s met zich mee. Daarom raad ik consumenten aan om cannabis zonder tabak te gebruiken. Niet alleen vanuit gezondheidsoogpunt, maar ook omdat de buitenwereld cannabisgebruik vaak associeert met tabaksgebruik. Wanneer cannabis op een meer bewuste en verantwoorde manier wordt geconsumeerd, draagt dat bij aan een normaler maatschappelijk beeld. En hoe normaler cannabis wordt bekeken, hoe gemakkelijker het wordt om hierover met anderen in gesprek te gaan.
Jouw gebruik en hoe anderen dat ervaren
Wie regelmatig cannabis consumeert, heeft waarschijnlijk al eens vragen gekregen of negatieve reacties ervaren. Hoe ga je daarmee om?
Zelf maakte ik al op jonge leeftijd de keuze om cannabis te gebruiken, ondanks het advies van mijn ouders. Mijn vader begrijpt tot op vandaag niet wat mij zo aanspreekt in cannabis. Dat is een gevoel dat ik vaak terugzie bij niet-consumenten. Meestal komt dit voort uit onwetendheid, maar ook uit de tijdsgeest waarin zij zijn opgegroeid.
Veel mensen van vijftig of zestig jaar en ouder groeiden op tijdens een periode waarin de zogenaamde “War on Drugs” volop werd gepromoot. In die context werd cannabis vaak voorgesteld als een gevaarlijke drug zonder ruimte voor nuance. Een bekend voorbeeld hiervan is Nancy Reagan, die in de jaren tachtig wereldwijd bekend werd met de slogan “Just Say No”.
Daardoor hebben veel ouders en grootouders jarenlang informatie gekregen die vandaag achterhaald of onvolledig blijkt te zijn. Dat maakt het soms moeilijk om hen uit te leggen dat de realiteit van vandaag niet dezelfde is als die van veertig jaar geleden.
Eén ding staat voor mij vast: de War on Drugs heeft haar doelstellingen niet bereikt. Ondanks tientallen jaren van repressie blijft cannabis wereldwijd één van de meest gebruikte psychoactieve middelen. Mensen kiezen dagelijks voor cannabis, ongeacht de wettelijke status. En dat doen ze niet zonder reden.
Het gesprek aangaan
Mijn persoonlijke advies wanneer je met anderen over cannabis praat, is om terug te keren naar de essentie.
Cannabis is een natuurlijk voorkomende plant die al duizenden jaren door mensen wordt gebruikt. Bovendien is er geen gedocumenteerd geval bekend van een dodelijke overdosis cannabis alleen. Dat betekent niet dat cannabis risicoloos is, maar wel dat het risicoprofiel anders ligt dan vaak wordt aangenomen.
Wanneer ik met niet-consumenten praat, vergelijk ik cannabis soms met wijn. Net zoals wijn kent cannabis verschillende soorten, aroma’s, productiemethoden en effecten. Er bestaat niet één wijn, en er bestaat ook niet één cannabiservaring. Door een vergelijking te maken met iets waarmee mensen al vertrouwd zijn, wordt de drempel voor begrip vaak een stuk lager.
Wat als je veel negatieve reacties krijgt?
Maar wat als de weerstand uit je directe omgeving blijft komen?
Dan wil ik nogmaals benadrukken dat je als volwassene het recht hebt om je eigen keuzes te maken. Als jij ervoor kiest om cannabis te gebruiken en je doet dat op een verantwoorde manier, dan is dat jouw beslissing.
Persoonlijk ben ik van mening dat er weinig mis is met cannabisgebruik zolang het geen overlast veroorzaakt voor anderen en je je verantwoordelijkheden blijft opnemen. Dat betekent natuurlijk niet dat overmatig consumeren geen problemen kan veroorzaken. Zoals bij zoveel zaken in het leven draait het om evenwicht.
Een gezonde levensstijl bestaat uit bewuste keuzes. Cannabis kan daar voor sommige mensen een plaats in hebben, net zoals anderen kiezen voor een glas wijn, een speciaalbier of een andere vorm van ontspanning. Uiteindelijk maken we allemaal onze eigen keuzes. Het belangrijkste is dat die keuzes bewust, geïnformeerd en verantwoordelijk gebeuren.
Column 2: check. Op naar de volgende.
Lees ook Herbal Union zijn eerste column en/of luister naar Cannabis Industrie Podcast aflevering 34 met Herbal Union.
