De pinbetalingen coffeeshops in Nederland mogen voorlopig doorgaan schrijft het AD. De voorzieningenrechter in Utrecht heeft bepaald dat betaaldienstverlener Worldline de verwerking van pintransacties niet mag stopzetten zolang een bodemprocedure loopt.
Worldline had aangekondigd eind deze maand te stoppen met het verwerken van pinbetalingen in coffeeshops. De betaaldienstverlener stelde dat een buitenlandse bank waarmee het samenwerkt de transacties van coffeeshops niet langer wil accepteren. Volgens Worldline was samenwerking met een andere bank onderzocht, maar zouden de voorwaarden daarvan onhaalbaar zijn.
Zeven individuele coffeeshophouders spanden daarop een kort geding aan. De bonden BCD en PCN ondersteunden hen daarbij, maar traden zelf niet op als partij in de procedure. Zij stelden dat er op korte termijn geen realistisch alternatief beschikbaar is voor het verwerken van elektronische betalingen.
Belang van pinbetalingen coffeeshops
De rechter oordeelde dat Worldline niet zonder meer haar dienstverlening mag beëindigen. Hoewel het bedrijf geen bank is, speelt het volgens de rechtbank een belangrijke rol in het Nederlandse betalingsverkeer en moet het zorgvuldig omgaan met de belangen van klanten.
Voor coffeeshops is digitale betaling essentieel. Volgens gegevens uit de rechtszaak verloopt ongeveer 80 procent van de betalingen in de sector via pin. Het wegvallen daarvan zou ondernemers in grote problemen brengen.
Daarnaast kan een toename van contante betalingen veiligheidsrisico’s vergroten. Coffeeshops zouden meer contant geld moeten bewaren, wat volgens ondernemers de kans op overvallen verhoogt. Ook zouden banken moeilijk doen wanneer grote hoeveelheden contant geld worden gestort.
Sector vindt moeilijk alternatief
De rechtbank liet ook meewegen dat het voor coffeeshops moeilijk is om snel over te stappen naar een andere betaaldienstverlener. Volgens ondernemers hebben meerdere financiële instellingen de afgelopen maanden geweigerd om diensten te leveren aan de sector, ondanks dat coffeeshops in Nederland legaal opereren binnen het gedoogbeleid.
De rechter stelde bovendien dat de argumentatie van Worldline onvoldoende was. Volgens de uitspraak zou er sprake kunnen zijn van het categorisch uitsluiten van coffeeshops als klantgroep, wat volgens de rechter niet is toegestaan voor een betaalinstelling.
Worldline moet daarom de dienstverlening voorlopig voortzetten totdat een definitieve uitspraak in de bodemprocedure volgt.
Simone van Breda, voorzitter van de Bond van Cannabis Detaillisten, reageerde positief. “Coffeeshops mogen niet categoraal van essentieel betalingsverkeer worden uitgesloten,” zei ze tegen het AD. Volgens Van Breda is de uitspraak “een belangrijke en welkome erkenning” voor de sector.
Bij Worldline was vrijdagmiddag nog geen reactie beschikbaar.
De bodemprocedure tussen de partijen loopt nog. De uitkomst daarvan kan bepalend zijn voor de toekomstige toegang van coffeeshops tot digitale betaalinfrastructuur.
Een grote overwinning voor de zeven coffeeshophouders die dit kort geding aanspanden, mede ondersteund door de bonden BCD en PCN.
